Intentar
hacer un repaso de la carrera de un artista como Tom Petty (en adelante, TP), con tantos años de trayectoria
musical, repleta de éxitos, es tarea compleja. Pero, como no nos asustan los
retos exigentes, sino, más bien, la comodidad de un camino trillado,
abordaremos el asunto con el propósito de apuntar 25 hitos imprescindibles en
su repertorio y, por si fuera poco, se mostrarán algunos rodeos que servirán
para que, quien disponga de tiempo, se pierda en excursiones adyacentes al
recorrido esencial.
TP
nació en Gainesville, Florida, USA el 20 de octubre de 1950.
TP
decidió, como muchos otros, que quería ser cantante de rock.
Y
así, con los años, aprendió a tocar la guitarra (uno de sus maestros sería Don Felder, vecino suyo que, años más
tarde, tocaría en Eagles), a cantar
y a formar un grupo. The Sundowners
se transformarían en The Epics, que
evolucionarían hacia Mudcrutch,
donde también estaban Mike Campbell
y Benmont Tench, compañeros, desde
entonces, de batallas.
Como
Mudcrutch editaron un single, en
1975, “Depot street”, donde
se perfila el sonido que haría famoso a TP y que se define con tres referencias
ineludibles: rock, clásico y
guitarras.
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| 1976 – Tom Petty & The
Heartbreakers |
En
1976 formó un grupo que haría historia. Se etiquetaron como Tom Petty & The Heartbreakers. La banda de acompañamiento (en adelante, HB) incluía
a Campbell (guitarra solista) y Tench (teclados), más Ron Blair (bajo) y Stan
Lynch (batería). Publican su primer álbum y entregan dos joyas
inolvidables.
Su primera entrada en listas USA. Llegaría al #40.
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| 1978 – You’re gonna get it! |
El segundo disco de TP &
HB. En la portada aparecen, de izquierda
a derecha, Lynch, Campbell, TP, Blair y Tench.
El segundo sencillo del disco, tras “I need to know”. ¿Aún no has entendido
que son los rompe-corazones? TP sabe (y canta, con chulería) que “ella va a escuchar a su corazón, que le
dirá qué hacer y, aunque ella necesite mucho amor, no te necesita a ti. No
puedes entender que es mi chica”.
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| 1979 – Damn the torpedoes |
El
disco que supuso el petardazo definitivo. Llegó al #2 en listas americanas,
donde permaneció siete semanas (y eso porque Pink Floyd cerraba un muro infranqueable: “The wall”). Gracias a un regalo de cumpleaños de mi hermana, fue la
forma en que TP & HB entraron en mi vida. ¡La cantidad de veces que llegué
a oír, seguidas, las dos primeras canciones de la cara A...!
“Aquí viene
mi chica. Sí. Se le ve tan bien. Es todo lo que necesito esta noche”.
Tampoco se necesita decir más.
En
septiembre, es invitado a participar en el proyecto
MUSE (
Musicians United for Safe
Energy), en respuesta al accidente en la central nuclear de
Three Mile Island, el 28 de marzo de
1979; una iniciativa liderada por
Jackson
Browne,
Graham Nash,
Bonnie Raitt,
Harvey Wasserman y
John Hall.
Se programó un concierto, el 23 de septiembre en
New York, que contaría con
Bruce
Springsteen,
James Taylor,
Carly Simon,
The Doobie Brothers,
Poco,
Chaka Khan y
Gil Scott-Heron, entre otros.
Tom
Petty interpretaría
“Cry to me”, el
clásico que
Solomon Burke había
hecho inmortal. Un disco y una película, titulados ambos
“No nukes”, dejarían testimonio del esfuerzo colectivo.
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| 1981 – Hard promises |
El
cuarto disco de la banda. Ya eran unas superestrellas y cuentan con invitados
de lujo. Además de DDD, que repite en
“A
woman in love”,
Stevie Nicks
(vocalista en
Fleetwood Mac) se
apunta a hacer un dúo en
“Insider” y
devuelve la invitación para que colaboren en su álbum
“Bella Donna”, en
“Stop draggin’ my heart around”.
#1 en listas de rock
USA.
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| 1982 – Long after dark |
Es
el quinto disco de la formación.
Howie
Epstein sustituye a Ron Blair en el bajo (aunque éste todavía aparezca en
“Between two worlds”). Además del
superéxito
“You got lucky”, también
se lanzó como sencillo
“Change of heart”.
La llegada de la
MTV
(el 1 de agosto de 1981 —y su declaración de intenciones— al iniciar la
programación con
The Buggles y
“Video killed the radio star”)
supuso un cambio en la forma de consumir música. Se acabaron los discos
conceptuales y empezaron los videoclips conceptuales, que, resumiendo mucho,
suponían en esencia que, a la canción a promocionar, se le añadía un prólogo
que, mientras contaba una historia, alargaba la duración de la emisión. Un
latazo, por mucho que ahora todos ensalcen el baile de
Michael Jackson (y sus amigos zombies) en
“Thriller”.
En el que nos ocupa, TP muestra, por primera vez, su
afición por los sombreros. Además, la intrincada historia narrada es como
sigue: llegan TP y Campbell, en un vehículo sacado de
“La fuga de Logan”. Se apean y caminan por un desierto. TP tropieza
con un objeto (un radiocassette estuchado) y al pulsar el play,
previsiblemente, empieza la canción. Han pasado un minuto y doce segundos. En
ese momento aparece una moto con
sidecar
en la que viajan los otros tres componentes del grupo (Tench, Lynch y Epstein).
Todo en un entorno post-apocalíptico que evoca la película
“Mad Max 2”,
estrenada el año anterior.
Como tú sí que eres afortunado, el enlace que incluyo
te permite saltarte todo el introito, yendo directamente al grano, y empezar a
escuchar justo en el inicio de la canción.
#1 en listas de rock
USA.
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| 1985 – Southern accents |
Sexto
álbum del grupo. Contó con la participación de diferentes productores, lo que,
al margen de hacer difícil conseguir un sonido homogéneo, provocó tensiones
dentro del grupo.
La
portada es una reproducción de una obra del pintor norteamericano
Winslow
Homer.
La canción fue escrita por TP y Dave Stewart, de Eurythmics.
Parece ser que cuenta la (delirante) historia siguiente: tras haber roto la
noche anterior con su novio de entonces, Joe
Walsh, Stevie Nicks invitó a Stewart a acompañarla a una fiesta en su casa,
tras haber asistido a un concierto de Eurythmics en Los Angeles. Viendo que todos los asistentes se encerraban en el
baño a consumir coca (y no en botella), Dave decidió irse a dormir. Al
despertarse, encontró a Stevie en su dormitorio, vistiendo un vestido
victoriano, en un escenario plagado de reminiscencias de “Alicia en el país de las Maravillas”. Más tarde, ella
sentenciaría: “No vuelvas por aquí nunca
más”.
El vídeo presenta una revisión de los tópicos del
libro de Lewis Carroll, con Stewart
como la Oruga azul, fumando un
narguile, TP como El sombrerero loco
(sigue mostrando su recién desarrollada afición a mostrarse cubierto) y Wish Foley, como Alicia.
El efecto hipnótico conseguido con imágenes y sonidos
sería premiado por la MTV.
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| 1985 – Pack up the plantation:
Live! |
El
primer álbum en directo de TP fue una chapuza de disco. No porque las canciones
fueran malas (TP & HB son un verdadero espectáculo en sus actuaciones),
sino porque se mezclaron canciones grabadas en un concierto, el 7 de agosto de
1985, en el teatro Wiltern, en Los
Angeles (la mayoría), con grabaciones anteriores. Más tarde se publicaría un
vídeo, con el mismo título, pero distinta configuración. Un despropósito.
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| 1987 – Let me up (I’ve had
enough) |
Séptimo
disco de estudio y, a pesar de que es el disco en que TP y Campbell colaboran
más estrechamente, el tiempo no pasa factura. El anuncio del título (No me presiones, ya he tenido bastante),
se muestra profético.
En 1986 y 1987 TP & HB se fueron de gira con Bob Dylan. TP y Dylan cantaron a dúo en
muchas actuaciones y trabajaron juntos para escribir este tema, que trata de un
hombre abrumado por el volumen de noticias que se generan en la era de la
información, un anticipo escrito hace 25 años de lo que podría llegar a pasar.
#1 en listas de rock
USA.
George Harrison (veterano combatiente de
The Beatles) había estado trabajando con
Jeff Lynne (de
Electric
Light Orchestra y afamado productor) en su disco
“Cloud nine”. Como cuarto
single,
pensaba publicar
“This is love”, y
manejaba con cuidado un tema que había planeado como cara B. Su discográfica le
avisó que era demasiado bueno para desperdiciarlo así y Harrison empezó a
pensar en la idea de interpretarlo con algunos amigos.
Aprovechando
una broma privada entre Lynne y él (habían creado el término
“to will bury” para enterrar los
pequeños errores del proceso de grabación) y una comida en la que convencieron
a
Roy Orbison (que acababa de reactivar
su carrera con un disco de grandes éxitos, un dúo con
k. d. lang en una revisión de su clásico
“Crying”,
y la inclusión de
“In dreams” como
leitmotiv de las obsesiones recurrentes
de
Dennis Hopper en
“Blue velvet”, la película de
David Lynch) de que debía participar en
el proyecto.
Ya
eran tres.
Decidieron
acercarse a la casa de Dylan en
Malibú
y utilizar su estudio de grabación. Harrison se dio cuenta de que había dejado
su guitarra en casa de TP y, tras ir a buscarla, apareció en casa de Dylan,
dispuesto a grabar, con su guitarra y un quinto colega. Los
Traveling Wilburys estaban en marcha y
grabarían un magnífico tema:
“Handle with care”.
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| 1989 – Full moon fever |
A
pesar de que el disco está acreditado a TP en solitario, por primera vez, los
HB (excepto Lynch) siguen apareciendo en las grabaciones, como también algunos
de sus nuevos amigos, los Wilburys. El álbum marca una búsqueda de TP de sus
raíces y, esa mezcla tan compleja resultó en un trabajo mayúsculo, aclamado por
público y crítica y, a mi juicio, la otra obra inolvidable de TP, tras “Damn the torpedoes”.
Un sonido espectacular. Y una banda irrepetible, con
Harrison, Lynne, Campbell y Phil Jones
en la batería (aunque en el vídeo sea Ringo
Starr quien aparece). El mensaje de la canción
“Well I know what’s right, I got just one life
in a world that keeps on pushin’ me around
but I’ll stand my ground, and I won’t back down”
(Sé lo que
está bien, tengo una sola vida
estoy en un
mundo que me sigue atropellando
pero me
mantendré firme, y no retrocederé)
hizo que fuera una de las canciones que se repitieron
en la radio USA, tras los ataques del 11-S.
TP vuelve a
aparecer con sombrero.
#1 en listas de rock
USA.
Un TP, en busca de sus raíces, imagina que él y
Del Shannon cantan
“Runaway”.
Así se inicia un viaje musical que termina en un largo
riff en el que Campbell muestra su técnica.
Guitar Hero 5
te permite comprobar lo sofisticada que es.
El vídeo se inicia con TP (con sombrero), abriendo un
libro en el que, en dibujos animados, se ha convertido en Little Nemo, del famoso comic
de Winsor McCay y, como un sueño,
vive imposibles aventuras. El libro vuelve a cerrarse para devolver a TP a la
normalidad.
#1 en listas de rock
USA.
La canción, compuesta y grabada por TP y Lynne en dos
días, fue la primera que se terminó y la que abre el álbum. Sin embargo, se
reservó como tercer
single. Y es la
bomba. Un tributo a
Los Angeles, la
ciudad que adoptó a TP (en la canción se mencionan calles y lugares de la
ciudad, que aparecen también en el vídeo), y un canto a la libertad, a esa
forma que tienen para mostrarla, en la ciudad angelina, como en ningún otro
sitio, practicando el
cruising, una técnica
que incluye el codo en la ventanilla bajada y la música atronando como
herramientas para mostrar la sensación de libertad. Cualquiera que haya visto
“American graffiti”,
de
George Lucas, sabe en qué
consiste.
Tom Cruise firmó su primer
contrato como agente
freelance, en
“Jerry McGuire”, y descartó a los
Stones (y a un par de baladas ñoñas)
para, con TP,
gritar lo
libre que se sentía.
#1 en listas de rock
USA.
El
disco, por si estos tres temazos fueran poco, incluía dos sencillos más —
“A face in the crowd” y
“Yer so bad” (en el
vídeo, TP se pone sombrero para pasar desapercibido y contemplar las delirantes
historias de la vida americana)—, y se incluía una versión de
The Byrds, “
I’ll feel a whole lot better”.
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| 1991 – Into the great wide
open |
Octavo
disco de estudio de TP & HB. A la vista del éxito del disco anterior, Lynne
repite en la producción. Cosechó buenas críticas y funcionó bien en ventas.
Vuelta al clasicismo de los viejos tiempos: un trabajo espléndido.
El vídeo centra la historia del aprendizaje a volar
en dos planos (rodados ambos en blanco y negro): en el primero, TP (con
sombrero) & HB están tocando, sobre aeroplanos, en un cementerio de
aviones. En el segundo, se repasan estampas en la vida de un joven: un picnic en el que asiste a pruebas
nucleares sin protección, su seducción por una mujer a la que cuida la piscina
(y, obligado, también el jardín) y es forzado a volar, usando psicotrópicos sin
su consentimiento, y tener la visión (en color) del asesinato de Robert Kennedy. Su contacto final con
un UFO le garantiza pánico a coger aviones, pero siempre podrá animar las
veladas en el porche trasero, salpicándolas con anécdotas llenas de
significado.
El género del
mashup
entrega un adictivo
“Learning to thrill”,
fusionando a TP y a
Wiz Khalifa.
#1 en listas de rock
USA.
A TP le gusta hacer de narrador. Vuelve a emplear, en
el vídeo, el recurso de abrir un libro para contar una historia. Para hacerlo,
se pone unas gafas redondas (a lo John
Lennon) y (podías haberlo imaginado) un sombrero.
La realización del vídeo se encargó a Julian Temple que aprovechó la pausa
que se produjo en el rodaje de “El sueño
de Arizona”, la película que protagonizaron Johnny Depp y Faye Dunaway,
por el colapso nervioso que sufrió su director Emir Kusturica. La canción se tuvo que alargar para aprovechar todo
el material que Temple había podido rodar y que cuenta la historia del ascenso
y caída de un cantante, Eddie Rebel (Depp), su novia (Gabrielle Anwar) y su manager
(Dunaway). Realizan cameos Terence Trent D’Arby, Chynna Phillips (de Wilson Phillips) y el propio TP (como “el roadie llamado Bart”, artista del tatuaje
y entrevistador). He leído que también aparece Matt LeBlanc, antes de hacerse famoso en “Friends”, pero no he sido capaz de descubrirlo.
También
se editaría como sencillo “Kings highway”.
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| 1993 – Greatest hits |
Cómo
ha cambiado el negocio musical. Tras una carrera de 17 años de éxitos
continuos, no se había lanzado ningún recopilatorio. Así que este momento tan
esperado (y la inclusión de dos canciones nuevas) hicieron que el disco se
vendiera mucho; tanto, que es el más vendido por TP, hasta el momento.
La canción se grabó en una sola sesión, el 22 de
julio, mientras TP estaba grabando su próximo disco (segundo en solitario). La
sesión sería la última en la que participaría el batería Stan Lynch, que
dejaría HB en 1994.
La posible referencia a las drogas (Mary Jane es marihuana)
fue saldada por Campbell alegando que, pese a que era una canción de amor sobre
una chica de Indiana, si tú querías
encontrar drogas, no importaba lo que él dijera, porque encontrarías drogas.
El vídeo sería premiado por la
MTV en 1994. TP trabaja en una funeraria. A pesar de estar
acostumbrado a tratar con cuerpos inertes, es subyugado por el cadáver de una
mujer, con el que organiza una cita para cenar (su último baile). No hay que
olvidar que se trata de
Kim Basinger,
de quien
ya intuíamos que podía
resucitar a un muerto, pero no imaginábamos que fuera capaz de resultar seductora,
estando
de cuerpo presente.
Por descontado, TP se presenta a cenar ataviado con un sombrero.
#1 en listas de rock
USA.
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| 1994 – Wildflowers |
Aunque
está acreditado a TP en solitario, todos los HB aparecen en el disco,
incluyendo a Steve Ferrone, que
sustituiría a Lynch en la batería. Es el primero publicado por Warner Bros. Records e iniciaría una
serie de tres con Rick Rubin como
productor.
El vídeo está rodado en un único plano-secuencia, con
un travelling circular, enfocando a
TP (con sombrero Fedora y armónica)
y, fuera de foco, permite adivinar diferentes escenas de circo, ferias
ambulantes, far west o cine de gangsters. Ganaría un premio de la MTV.
#1 en listas de rock
USA.
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| 1995 – Playback |
¡Qué
rápido pasa el tiempo y cómo cambian las cosas! Tuvieron que pasar 17 años
antes de editar un greatest hits de
TP & HB y, sólo dos años después, se publica un recopilatorio integral, con
seis CDs y 91 temas, incluyendo rarezas, tomas falsas, temas inéditos y una
sesión instrumental, interpretada exclusivamente con cortauñas.
¡IMPRESCINDIBLE!
(ironía)
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| 1996 – Songs and music from ‘She’s
the one’ |
El
noveno disco de TP & HB sirvió también como banda sonora de la película
escrita, dirigida y protagonizada por
Edward
Burns, que también cuenta con la participación de
Jennifer Aniston,
Maxine
Bahns,
Cameron Diaz,
John Mahoney y
Mike McGlone.
Trailer
y
Making off (
1 /
2)
En el disco aparecían dos versiones y, aunque
prefiero una, enlazo ambas, para que puedas elegir.
“Walls (Circus)”
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| 1999 – Echo |
Décimo
disco de estudio y última participación de Rubin, como productor. También sería
la última contribución de Howie Epstein (bajista y vocalista), que fallecería
de una sobredosis de heroína en 2003.
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| 2002 – The last DJ |
Supondría
la vuelta de uno de los HB fundadores, Ron Blair, reemplazando a quien había
sido su sustituto, Epstein, antes de su fatal desenlace. En el episodio de
The Simpsons en que
TP enseña a tocar la guitarra
a Homer, inicialmente se
escuchaba
“The last DJ” por la
radio, aunque, en la emisión definitiva fue sustituida, atendiendo a asuntos de
derechos de autor.
Una simpática lectura de un pimpante tema.
Es evidente que se lo pasan muy bien tocando juntos,
que suenan como nunca y que, más que nunca, TP canta cada vez más parecido a
Dylan. ¡Cómo me gusta escuchar buena música!
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| 2006 – Highway companion |
El
tercer disco de estudio acreditado a TP en solitario (y decimocuarto en total).
Cuatro años sin escuchar nuevas canciones de TP fueron muchos, pero el trabajo
fue espectacular. Produce, de nuevo, Lynne.
El blanco y negro del vídeo, lo serios que están y el
trabajo de la percusión, hacen que parezca el sonido de una serpiente de
cascabel (y, ellos, una banda de muertos vivientes). Hipnóticos.
Una de mis canciones favoritas del disco, en una
interpretación en directo. Podéis comprobar que suenan, siempre, de fábula.
Además,
el disco incluye otras dos canciones que hubieran sido cimas en la discografía
de cualquier otra banda, “
Damaged by love” y “
Ankle deep”.
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| 2008 – Mudcrutch |
En
2008, TP, Mike Campbell y Benmont Tench recuperan la banda del inicio de su
carrera, Mudcrutch, e incorporan a
Tom
Leadon (guitarra rítmica y coros) y
Randall
Marsh (batería) y publican un disco, 32 años más tarde de su disolución.
Fue un exitazo.
Los momentos más destacados: “Scary easy” y “The wrong thing to do”.
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| 2009 – The live anthology |
Una
selección de actuaciones en directo tras tres décadas interviniendo en
conciertos. Un material abrumador.
Una rareza; debilidad personal. Espero se me perdone.
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| 2010 – Mojo |
El
último trabajo, hasta el momento, de TP & HB (decimosegundo álbum de
estudio, más los tres acreditados a TP en solitario, más el de Mudcrutch). Un
repertorio impecable, prácticamente inabarcable.
Fantástico fin de
fiesta.
* * *
No
se vayan todavía. Aún hay más.
TP
es, con toda seguridad, el músico más importante (vivo) que no ha tocado en
España. Parece ser que traer a TP a tocar,
saldría
por un millón de dólares y, tal y como están las cosas, no parece el mejor
momento para que un promotor se juegue tanto dinero.
De
momento, han creado un logo chulísimo.
* * *
Y,
si todo esto era poco, algunos enlaces:
Y
el documental
“MOJO”, dirigido por
Sam
Jones.
Ya
no se me ocurre qué más puedo decir.
QUE LO
DIFUNDAS
Queremos
ver a Tom Petty en España.
* * *
Añadidos
(17/12/2012):
Manu
me dice, con razón, que TP había participado en una película de 1997, dirigida
y protagonizada por Kevin Costner,
titulada “The postman”, que
aquí se llamó “El mensajero del futuro”,
ambientada en un post-apocalíptico 2013. Es verdad: ni siquiera me servirá de
excusa decir que la película era un truño infumable.
Me
llegan enlaces de dos conciertos, organizados en Avilés: el primero, en mayo de 2005, como un tributo a TP. El
segundo, en octubre de 2010, coincidiendo con su 60º cumpleaños. Estoy
intentado localizar algún testimonio de alguno de los conciertos. Se
agradecerán pistas para ser rastreadas. Mientras tanto, dejo copia del cartel
anunciador del más reciente.
He
preparado dos listas de reproducción:
Y,
a pesar de que la Navidad está próxima, se me olvidó incluir su villancico, “Christmas all over again”,
interpretado en directo y retransmitido por TV.
También
olvidé mencionar que actuaron
en el intermedio de la Super Bowl
XLII, en 2008. El repertorio fue “American girl”,
“I won’t back down”, “Free fallin’” y “Runnin’ down a dream”. Fue
espectacular el comienzo, con el corazón latiendo y la guitarra en forma de
flecha atravesándolo.
De momento, me planto aquí.
* * *
Más
añadidos (19/12/2012):
Y,
buscando más, encontré algunos datos del CD
tributo, organizado por The
Nacionales, en su sello Free Pop
Records, en el que participaron Álvaro
Urquijo, Elliott Murphy, Sexy Sadie, Cujo, Bird Dogs, Los Valendas, Taxi, Carlos Goñi, The Pauls, Glycerine, The Killer
Barbies, Protones, Hermanas Sister, Smack Dab, Super Ratones,
Javier Andreu, Nowayout y los promotores, The
Nacionales.
Escrito originalmente en Común sin sentido por Alberto Secades
